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Ricordate Cheick Diabaté, il gigante maliano che nella stagione 2017-2018 arrivò in prestito dai turchi dell’Osmanlıspor e che con le sue 8 reti in 11 presenze (di cui 3 doppiette) diventò il giocatore con la miglior media-gol (0.73) di tutta la Serie A nel decennio 2010-2019? A fine stagione, con il Benevento malinconicamente retrocesso in Serie B, tornò all’Osmanlispor, per poi trasferirsi prima all’Emirates Club e infine all’Esteghlal, la squadra con cui lo scorso anno si è laureato capocannoniere del campionato iraniano.

In questa stagione Diabatè, che ad aprile compirà 33 anni, ha già realizzato 3 gol in 2 partite nella Champions League asiatica e 2 gol in 6 partite nella massima serie iraniana. Insomma, il gigante buono che entrò nel cuore dei sanniti non ha perso il vizio del gol. E tra l’altro ha il contratto in scadenza a giugno. Ragion per cui in questi ultimi giorni di mercato non è da escludere che possa entrare nel casting del diesse del Benevento, Pasquale Foggia, alla disperata ricerca di un bomber che sappia buttare la palla in rete e soprattutto dare maggiore fisicità all’attacco del Benevento.

Non a caso la prima scelta della Strega in questo mercato di riparazione è caduta su Pinamonti e tra le alternative vi è stato pure Fernando Llorente. In pratica due giocatori dal fisico possente. E allora perchè non pensare al maliano, che ha il contratto in scadenza a giugno e ha lasciato un pezzo di cuore a Benevento. Un anno fa a Gol Italia confessò che “In Italia è stato incredibile, mi sono divertito tantissimo. Ancora oggi quando segno qui in Iran mi inviano messaggi dall’Italia. Sono molto contento di aver giocato lì”.

Anche qualche tifoso giallorosso in queste ore, di fronte all’ipotesi Eder (che di anni ne ha 2 in più), sui social ha caldeggiato il clamoroso ritorno del bomber che con la maglia della Strega rifilò una doppietta alla Juventus. In fondo conosce sia l’ambiente che la città e ha già assaporato la Serie A. Insomma, potrebbe essere una soluzione neanche tanto onerosa per uscire dall’attuale impasse e offrire una nuova variante tattica a mister Pippo Inzaghi.

“I giallorossi ci restano malissimo, grazie al rigore di Viola e al raddoppio di Lapadula si sentivano in carrozza. E nonostante il primo gol di Zaza (inzuccata su precisa assistenza di Singo) fosse giunto dopo nemmeno due minuti dal 2-0, il fatto di aver tenuto botta sino al recupero aveva convinto un po’ tutti che i tre punti fossero in saccoccia: maniera splendida di reagire alla caduta fragorosa di Crotone“.

Esordisce l’articolo di Nicola Cecere sulla Gazzetta dello Sport a commento di Benevento-Torino. Per la “rosea”

“il Toro ha mostrato uno spirito nuovo. Nessuno ha mollato, nessuno si è scoraggiato. La battaglia è stata organizzata soprattutto da un indomito Rincon, mentre in avanti quando Belotti ha potuto giocare faccia alla porta per Glik e compagni è stato allarme costante. Due i gol cancellati dalla Var a conferma della capacità di reazione a episodi avversi”.

Il quotidiano diretto da Stefano Barigelli sottolinea, infine, che

“il Benevento è uscito dal campo come se avesse perso, il Torino ha invece festeggiato con il presidente Cairo, piombato sul terreno di gioco a complimentarsi con tutti i suoi giocatori: per come si era messa, è un pari di platino. Pippo Inzaghi, dopo aver incassato la rimonta con un gesto di stizza, al fischio finale ha subito cercato di consolare i suoi, dimostrando di intendersi di psicologia”.

La palma del miglior giallorossso in campo per la Gazzetta va a Nicolas Viola (7 in pagella, come Lapadula), giudicata negativa invece la prestazione di Tello, Caldirola, Improta e Caprari (voto 5,5).

La classifica di Serie A, a due giornate dal termine del giorne d’andata, delinea ormai una netta spaccatura: da un lato le squadre che lottano per il vertice e un posto nelle coppe europee, dall’altro quelle impegnate nella lotta per la salvezza. Alle spalle dell’ancora una volta sorprendente Verona di Juric, nono in classifica con 27 punti, c’è proprio l’altrettanto sorprendente Benevento di Pippo Inzaghi, distanziato di sei lunghezze. Una posizione che il giallorossi possono tranquillamente confermare al giro di boa dovendo affrontare due dirette concorrenti (il Crotone in trasferta e il Torino tra le mura amiche).

La prestazione

Nonostante la sconfitta interna contro un’Atalanta a tratti sembrata irresistibile e gli affanni derivanti dall’emergenza infortuni, la Strega ha confermato di attraversare un ottimo momento. Nella ripresa, dopo il pareggio, ha infatti addirittura dato l’impressione di poter ribaltare l’inziale svantaggio (13° rete subita nella prima mezz’ora, record assoluto della massima serie). Poi è finita come tutti sapete, ma resta la prestazione e la conferma che, dopo la bruciante sconfitta interna contro lo Spezia, il Benevento ha definitivamente innestato un’altra marcia.

Le statistiche

Una conferma arriva dai numeri che, come sempre, certificano le impressioni che si ricavano vedendo all’opera i calciatori di Inzaghi e soprattutto l’impenetrabilità difensiva (a dispetto del poker di reti subite dagli orobici). Nella classfica parziale degli ultimi 10 incontri, i giallorossi occupano infatti l’8° posto a pari merito con il Verona, a 1 punto di distanza dal Napoili e a 2 dalla Lazio. Il Benevento, assieme alla Juventus, vanta inoltre la 2° miglior difesa della Serie A 10 reti subite), dopo l’Atalanta (9 reti subite), e il 4° peggior attacco (10 reti), dopo Cagliari (9), Fiorentina (8) e Cagliari (9). Senza dimenticare, infine, che in 10 gare il Benevento è rimasto 4 volte con la porta inviolata.

La svolta

La svolta di Firenze è tutta racchiusa soprattutto in un dato: nelle prime 7 giornate il Benevento aveva subito 21 gol (in pratica 3 gol a partita e peggior difesa della Serie A), nelle successive 10 gare solo 10 reti al passivo (ovvero una media di 1 gol a partita). Un dato incoraggiante, dunque, che testimonia l’ottimo lavoro svolto dal tecnico Pippo Inzaghi e dal suo staff durante la soste per le Nazionali e che induce all’ottimismo per il futuro. La quota salvezza è in genere fissata a 40 punti. I giallorossi al momento ne hanno conquistati 21 e mancano ancora 2 partite al termine del giorne d’andata. Il Benevento potrebbe addirittura virare a 27 punti nel caso battesse Crotone e Torino. Impresa sicuramente difficile da realizzare, ma non proprio impossibile. In ogni caso chiamatelo pure “miracolo Benevento”, anche perchè difficilmente qualcuno avrebbe potuto immagine un simile cambio di passo dopo le 4 sconfitte consecutive patite a cavallo tra la 4° e la 7° giornata di campionato.

Se il campionato del Benevento fosse iniziato a partire dalla trasferta di Firenze i giallorossi occuperebbero attualmente il 7° posto assieme al Napoli (1 punto in meno di Lazio e Roma, che occupano la 5° posizione) e vanterebbero la miglior difesa del campionato con appena 3 reti subite. Una rete in meno di Juventus, Atalanta e Udinese, 2 in meno dell’Inter. Solo l’Udinese (prossimo avversario della Strega) ha fatto meglio nelle ultime 7 giornate, conquistando complessivamente 11 punti (2 in più del Benevento) e occupando il 4° posto della classifica parziale. Bastano questi pochi numeri per sintetizzare lo straordinario cambio di passo compiuto dagli uomini di Pippo Inzaghi dopo il deludente e clamoroso passo falso interno contro lo Spezia.

Una sorta di rivoluzione copernicana nata durante la sosta per le Nazionali, quando il tecnico Pippo Inzaghi ha tirato le somme, apportato qualche modifica all’assetto tattico iniziale e chiamato idealmente a raccolta i pretoriani della marcia trionfale nel campionato cadetto. Quelli che rararmente lo scorso anno lo hanno tradito. E il Benevento ha improvvisamente ritrovato la vecchia identità: squadra corta e compatta a difesa della propria area di rigore, baricentro basso e tanta densità, estrema concretezza nelle transizioni offensive e una spiccata tendenza a ricercare subito la conclusione a rete (il Benevento è nono nella classifica dei tiri e dei cross e ultimo nella classifica del possesso palla).

In pratica, è il Benevento di Pippo Inzaghi in “formato cobra” che tutti avevano imparato a conoscere lo scorso anno. Al pari del famigerato rettile, che aspetta con pazienza il momento ideale per attaccare la preda e iniettare il proprio veleno, la squadra giallorossa preferisce lasciare l’iniziativa agli avversari, per poi colpire con improvvise e letali ripartenze. Una squadra che ha assimilato quasi alla perfezione il sano e concreto pragmatismo del suo tecnico che, accantonata la soddisfazione per l’ottima prestazione dei suoi ragazzi contro il Genoa, è già proiettato alla sfida di domani sera a Udine contro una delle squadre più in forma del campionato.

Un ulteriore esame di maturità per un Benevento che vuole chiudere in bellezza un anno, il 2020, che resterà indelebilmente scolpito nella memoria dei tifosi giallorossi per le straordinarie imprese calcistiche realizzate dai propri beniamini.